Printarea 3D sau protiparea rapidă este un proces prin care se generează mock-up-uri sau obiecte solide, tridimensionale folosind un proiect digital.
Imprimarea se realizează prin aplicarea unor straturi succesive de material, fiecare strat urmând să fie impregnat cu substanţe întăritoare şi culorile corespunzătoare din modelul virtual 3D. Pot fi realizate proiecte diverse, de complexitate variabilă, piese sau părți componente, sau sisteme întregi.
Realismul extraordinar al produselor și machetelor printate 3D le permite designerilor, arhitecților, inginerilor și managerilor de produs să studieze cu atenție conceptele propuse, implicațiile lor și să ia în scurt timp cele mai bune decizii dacă sunt necesare modificări în vederea lansării pe piață: